Na podbój Kaukaskiej Barcelony. Qarabag - Arsenal

04.10.2018, 11:40, Michał Kruczkowski 453 komentarzy

Po pokonaniu Watfordu i podtrzymaniu udanej ligowej serii, przyszedł czas na zmagania pucharowe. Już dzisiaj Arsenal rozegra swoje drugie spotkanie fazy grupowej Ligi Europy. Już po losowaniu wiadome było, że Kanonierów czekają długie podróże. Podopieczni Unaia Emery’ego będą bowiem rywalizować dzisiaj w Baku, stolicy Azerbejdżanu. Warto dodać, że to właśnie na Stadionie Olimpijskim rozegrany zostanie finał całych rozgrywek. Teraz będzie się trzeba jednak skupić na obecnym rywalu, czyli Quarabagu Agdam.

Mimo że liga azerska nie należy do najpopularniejszych w Europie, to mistrz kraju jest już dość rozpoznawalną marką. Z pewnością duży wpływ miał na to udział Ogierów w zeszłorocznej edycji Ligi Mistrzów, który, mimo zajęcia ostatniego miejsca w grupie, można uznać za udaną przygodę. Quarabag w końcu dwukrotnie zdołał zremisować z Atletico Madryt, które przecież na wiosnę odprawiło sam Arsenal. Jeśli chodzi o obecną sytuację Kaukaskiej Barcelony na własnym podwórku, to zawodnicy prowadzeni przez Qurbana Qurbanowa zajmują drugie miejsce w tabeli, przegrywając z liderem jedynie pod względem bilansu bramkowego. Wydaje się, że graczem gospodarzy, na którego najbardziej powinniśmy uważać, jest Emeghara Innocent. W tym sezonie Szwajcar czterokrotnie wpisywał się na listę strzelców i jest obecnie najlepszym strzelcem zespołu. Warto też wspomnieć o polskim akcencie. Podstawowym obrońcą Quarabagu jest Jakub Rzeźniczak, były gracz Legii Warszawa. Rzeźniczak i jego koledzy w pierwszej kolejce nie zdołali powstrzymać ofensywy Sportingu. Liczymy, że ataki Arsenalu będą dla nich jeszcze większym wyzwaniem.

W czerwonej części północnego Londynu utrzymuje się ostatnio pozytywna atmosfera. Nie ma co się temu zbytnio dziwić, w końcu Kanonierzy wygrali wszystkie wrześniowe spotkania. Nadal można mieć spore zastrzeżenia do samego stylu gry, jednak najważniejsze jest to, że The Gunners na początku ery Emery’ego stale punktują i nabierają pewności siebie. Po samych wypowiedziach, a także po składzie personalnym, jaki Hiszpan zabrał ze sobą do Baku, można zauważyć, że szkoleniowiec Arsenalu poważnie podchodzi do rywalizacji w europejskich pucharach. Z większych nazwisk do Azerbejdżanu nie polecieli Henrikh Mchitarian, Pierre-Emerick Aubameyang i Aaron Ramsey. Ormianin nie mógł polecieć ze względów politycznych, gaboński napastnik zachorował, natomiast Walijczyk, którego przygoda z Kanonierami zmierza ku końcowi, poprosił o możliwość pozostania w Londynie ze względu na swoją ciężarną żonę. Mimo ich absencji i tak możemy spodziewać się solidnej jedenastki. Z pewnością chcielibyśmy, żeby na boisku pojawił się Emile Smith-Rowe. Liga Europy jest odpowiednim miejscem do tego, żeby młody Anglik pokazał swoje umiejętności i nabierał cennego doświadczenia. Nie zdziwilibyśmy się gdyby Smith-Rowe wpisał się nawet na listę strzelców, w końcu od rozpoczęcia zeszłorocznej edycji Ligi Europy aż siedemnastu innych zawodników strzelało dla Arsenalu w tych rozgrywkach. Po pokonaniu Worskły The Gunners będą chcieli dopisać do konta kolejne trzy punkty, żeby jak najszybciej wywalczyć sobie awans do fazy pucharowej.

O historii spotkań obu klubów nie ma co pisać, gdyż dzisiaj odbędzie się pierwsze starcie tych drużyn. Warto zaznaczyć, że Quarabag czterokrotnie rywalizował z angielskim klubami w rozgrywkach europejskich. Przegrali wszystkie te spotkania z bilansem bramkowym 1:14. Oprócz Mchitariana, Aubameyanga i Ramseya w szeregach Arsenalu zabraknie także Konstantinosa Mawropanosa, Laurenta Kosielny’ego, Ainsleya Maintlanda-Nilesa i Petra Cecha.

Faworyt dzisiejszego spotkania jest jednoznaczny. Jeśli Arsenal nie wróci do Londynu z kompletem punktów, będzie to sporym rozczarowaniem. Kanonierzy wskoczyli na odpowiednią falę i warto byłoby na niej pozostać. Nawet jeśli ważniejsze są spotkania ligowe, to kolejne zwycięstwa w pucharach będą jeszcze bardziej budować cały zespół. Quarabag udowodnił, że rywalizacja z nim wcale nie musi być łatwa i przyjemna. Różnica klas obu drużyn jest jednak znacząca, dlatego żadne wymówki nie byłyby odpowiednim usprawiedliwieniem dla ewentualnego niepowodzenia londyńczyków. Miejmy nadzieję, że dzisiejszy mecz nie będzie naszą ostatnią wizytą na Stadionie Olimpijskm w Baku w tym sezonie Ligi Europy.

Rozgrywki: 2. kolejka fazy grupowej Ligi Europy

Miejsce: Azerbejdżan, Baku, Stadion Olimpijski

Czas: Czwartek, 4 października, godzina 18:55 czasu polskiego

Transmisja: Polsat Sport Premium 2

Przewidywany skład: Leno - Lichtsteiner, Holding, Sokratis, Kolasinac - Guendouzi, Elneny - Iwobi, Smith-Rowe, Welbeck - Lacazette

Typ Kanonierzy.com: 0:3