Początek walki o Puchar Anglii: Preston vs Arsenal

06.01.2017, 18:47, Bogusz Napierała 688 komentarzy

Po niezwykle intensywnym okresie świąteczno-noworocznym nadeszła mała przerwa w rozgrywkach Premier League. Nie oznacza to jednak, że zawodnicy klubów z angielskiej elity mogą się w pełni zrelaksować - w ten weekend bowiem wkraczają oni do walki o Puchar Anglii. W ramach 3. rundy najstarszego turnieju klubowego na świecie Kanonierzy udadzą się na północ kraju, gdzie zmierzą się z Preston North End.

Ostatnie tygodnie napełniły kibiców Arsenalu frustracją znaną już z poprzednich lat - po długiej serii gier, w których piłkarze Wengera prezentowali wysoką formę, nagle nastał kryzys. I choć wyjazdowe porażki z Evertonem i Manchesterem City oraz remis na Vitality Stadium z Bournemouth mogą przytrafić się każdej drużynie Premier League, to styl, w jakim Kanonierzy oddali punkty rywalom, może niepokoić fanatyków klubu z północnego Londynu. Widoczna obniżka formy oraz coraz dłuższa lista kontuzjowanych zawodników przywołują niemiłe wspomnienia z ubiegłych lat i sprawia, że wielu kibiców traci powoli nadzieje na odniesienie jakiegokolwiek sukcesu w obecnym sezonie. Oczywiście jest zbyt wcześnie, by przekreślać Arsenal z walki o najwyższe cele, niewątpliwie jednak The Gunners muszą jak najszybciej powrócić na odpowiednie tory i rozpocząć kolejną serię udanych spotkań. Mecz z drugoligowcem w ramach FA Cup może być ku temu dobrą okazją.

Sobotni rywal Kanonierów, Preston North End, to zespół plasujący się obecnie na 11. miejscu w tabeli Championship, w której rozgrywają dopiero drugi sezon. Nie oznacza to jednak, że piłkarze Arsenalu mają prawo lekceważyć przeciwników - dla klubów występujących w niższych klasach rozgrywkowych spotkania w krajowych pucharach to najlepsza okazja, by pokazać swoje umiejętności w starciu z najlepszymi. Simon Greyson z pewnością nie będzie miał problemów ze zmotywowaniem swoich zawodników przed starciem z Arsenalem, a ci, niesieni dopingiem fanów na Deepdale, ze wszystkich sił będą walczyć o sprawienie niespodzianki.

Arsene Wenger zapowiedział, że kilku podstawowych graczy pozostanie w sobotę w Londynie. Wolny dzień otrzymają między innymi Alexis, Laurent Koscielny i Mesut Ozil. Nieobecni będą też kontuzjowani Santi Cazorla, Theo Walcott oraz Francis Coquelin. Dobrą informacją jest natomiast powrót Danny'ego Welbecka, który ma znaleźć się w kadrze na mecz z Preston. W przedmeczowych treningach uczestniczyli także zawodnicy z młodzieżowych drużyn Arsenalu: Ainsley Maitland-Niles, Aaron Eyoma, Jeff Reine-Adelaide, Josh Dasilva oraz Reiss Nelson. Niewykluczone, że otrzymają oni szansę wykazania swoich umiejętności.

Choć w ubiegłych latach rozgrywki FA Cup utraciły nieco swoją renomę, to triumf w tym pucharze nadal jest jednym z priorytetów dla Arsenalu. Przy każdej okazji podkreśla to Arsene Wenger, który sięgał po to trofeum już sześciokrotnie. Jedynym managerem, który mógł pochwalić się takim wynikiem był George Ramsay, trener Aston Villi z przełomu XIX i XX wieku.

Arsenal jest zdecydowanym faworytem sobotniego spotkania, niezależnie od składu jaki na ten mecz desygnuje Arsene Wenger. Wszystkie czynniki przemawiają za The Gunners i z pewnością wynik inny niż zwycięstwo spotka się x, delikatnie mówiąc, nieprzychylnymi opiniami ze strony kibiców. Spotkanie z Preston będzie dobrą okazją, by zawodnicy Arsenalu odzyskali odpowiedni rytm, a także rozpoczęli marsz po 13. triumf w Pucharze Anglii.

Rozgrywki: 3. runda FA Cup

Miejsce: Preston, Deepdale

Czas: Sobota, 7 stycznia 2017 roku, godzina 18:30 czasu polskiego

Skład Kanonierzy.com: Ospina - Bellerin, Mustafi, Holding, Gibbs - Maitland-Niles, Xhaka - Chamberlain, Ramsey, Perez - Giroud

Typ Kanonierzy.com: 0-2