Gdzie oni są: Joel Campbell

15.09.2020, 21:22, Tomasz Kowalski 22 komentarzy

Powracamy z serią Gdzie oni są, w której przypominamy sylwetki drużyn czy zawodników, którzy w mniejszym lub większym stopniu zostali zapomniani.

Dziś powrócimy do postaci, która w ciągu kilkunastu dni stała się bardzo rozpoznawalna i równie szybko stała się zapomniana, a konkretnie opowiemy o Joelu Campbellu.

Joel Nathaniel Campbell Samuels urodził się 26 czerwca 1992 roku w San Jose na Kostaryce. Co ciekawe, jego rodzice - Roxana Samuels i Humberto Campbell - również byli piłkarzami. Joel był ich trzecim dzieckiem i, jak się później okazało, wydłużył linię piłkarzy w rodzinie Samuelsów do piątej generacji. Joel był skazany na futbol.

Jako syn dwójki piłkarzy, młodemu Kostarykaninowi od małego wpajano główne pryncypia futbolu - dyscyplinę i poświęcenie. Często otrzymywał szanse na pokazanie się szerszemu gronu w zawodach piłkarskich. 10-letni Joel dołączył do Alajuelense. 2 lata później grał dla Deportivo Saprissy. Kostarykanin grał w dwóch gigantach tego kraju. W Saprissie określano go mianem szybkiego napastnika o świetnym dryblingu.

Nastoletni Campbell zaliczył raptem kilka występów w seniorskiej piłce przed transferem do Arsenalu. Nazwisko Danny'ego Karbassiyoona pewnie niewiele mówi fanom Arsenalu. Był to lewy obrońca, który dorastał w klubie z północnego Londynu, ale nigdy nie otrzymał szansy na debiut i finalnie jego kariera piłkarska skończyła się bardzo szybko, głównie z powodu problemów z kolanem. Karbossiyoon po zawieszeniu butów na kołku zajął się skautingiem. Wypatrzył właśnie Joela Campbella i Gediona Zelalema. W 2011 roku Campbell powędrował do Londynu. Nie obyło się bez kontrowersji.

Niemal miesiąc przed oficjalnym ogłoszeniem przenosin Campbella do Arsenalu jego ojciec wyraził swój sprzeciw. Wolał, aby jego syn skupił się na Mistrzostwach Świata U20:

- Zdecydowaliśmy o tym, aby jeszcze nie podpisywać umowy. Otrzymaliśmy wiele ofert, które są przez nas analizowane, ale nic nie jest jeszcze przesądzone. Usiądziemy do nich po Mistrzostwach. Mamy nadzieję, że pojedziemy na Mistrzostwa i te propozycje nie będą zaprzątały głowy Joelowi. Zobaczymy, co się wydarzy.

Prezydent klubu - Juan Carlos Rojas - był rozczarowany decyzją Campbellów:

- To rozczarowujące dla piłki nożnej, dla Saprissy, że ci ludzie nie potraktowali oferty Arsenalu poważnie.

Jak to zwykle bywa z zawodnikami zza oceanu, uzyskanie dla nich pozwolenia na pracę nie należy do najłatwiejszych rzeczy. Jeszcze podczas tego samego okienka transferowego trafił do Lorient. W debiucie wszedł z ławki rezerwowych i zaliczył asystę. Pierwszy sezon w Europie zamknął się dla Campbella w 25 występach i 3 bramkach.

Kolejny rok oznaczał kolejne wypożyczenie, ale tym razem do słonecznej Hiszpanii, a konkretnie do Betisu. W ekipie z Sewilli zaliczył 28 występów i zdobył 2 bramki. Po powrocie do Arsenalu Campbell w końcu otrzymał pozwolenie na pracę, lecz został wypożyczony do Olympiakosu Pireus. Był to dla niego przełomowy rok.

Campbell zaliczył aż 32 występy dla klubu z Grecji i ustrzelił 8 bramek, w tym tę pamiętną przeciwko Manchesterowi United. Zbliżał się czas Mundialu. Był to wówczas przełomowy moment dla Kostaryki, która dopiero po raz trzeci weszła do finałów Mistrzostw Świata. Pierwszy mecz i pierwszy sukces. Starcie z Urugwajem, w którym to Edinson Cavani otworzył wynik meczu. Wyrównał nie kto inny, jak Joel Campbell, który został zawodnikiem meczu. Finalnie Kostaryka wygrała 3-1. Kolejne starcie z gigantem - Włochami - to 1-0 dla Kostaryki. Trzeci mecz Los Ticos rozgrywali przeciwko Anglii, jednak musieli podzielić się punktami z Synami Albionu. Efekt? Kostaryka wyszła z grupy z pierwszego miejsca i to bez zaznania smaku porażki w grupie śmierci. Ostatecznie reprezentacja Campbella zakończyła swoje zmagania na ćwierćfinale i została ochrzczona czarnym koniem turnieju, a zawodnicy Kostaryki z miejsca stali się łakomymi kąskami na rynku transferowym. Arsene Wenger zapowiedział, że Campbell w końcu otrzyma szansę w Arsenalu, mimo że wiele mówiło się o zainteresowaniu włoskich ekip.

Campbell z pewnością inaczej widział swój powrót na Emirates. Arsene Wenger odrzucał kolejne oferty za swojego podopiecznego, ale jednocześnie nie korzystał z jego usług. Kostarykanin, gdy takowe otrzymywał, po prostu nie zachwycał. Pomocną dłoń wyciągnął Villarreal i tym samym zimą 2015 roku został wypożyczony do końca sezonu. Campbell grał mocno przeciętnie. Rozgrywki 2015/16 Kostarykanin spędził w Arsenalu. W swoim pierwszym meczu od pierwszych minut w barwach Kanonierów zdobył nawet bramkę. Tamten sezon zamknął 31 występami, 4 golami i 6 asystami. Kolejne lata spędzał na wypożyczeniach. Najpierw w Sportingu, a potem znów w Betisie, jednak wszystko wskazywało na to, że nie wykorzysta drzemiącego w nim potencjału, co zauważono w Arsenalu i tym samym w sierpniu 2018 roku został sprzedany do Frosinone.

Włoskich boisk również nie podbił, a w styczniu 2019 roku został wypożyczony do meksykańskiego Leonu. Nieco ponad 2 miesiące temu zameldował się tam na stałe. Campbell ma obecnie 28 lat, a w obecnym sezonie nie zaliczył choćby gola czy asysty. Sezon w Meksyku trwa od 25 lipca. Kostarykanin ewidentnie zaprzepaścił gdzieś swój talent, który od zawsze w nim drzemał. Silny na nogach, szybki, dobrze panujący nad piłką i dysponujący bardzo dobrym uderzeniem gracz zaginął w odmętach tak zwanych one season wonderów. Ba, Campbell nie był nawet takowym, bo spójrzmy prawdzie w oczy, był on gwiazdą jednego turnieju.