O 3 punkty i dobry humor na Święta, czyli Arsenal vs Stoke!

17.12.2010, 22:02, IceMan 190 komentarzy

Trzeba odbudować się po bolesnej porażce z Manchesterem United i powrócić na drogę zwycięstw, bo każda kolejna strata punktów znacznie oddali Arsenal od wymarzonego celu - mistrzostwa Anglii. Następnym przeciwnikiem Kanonierów w drodze po 14. w historii klubu tytuł jest jedna z najbardziej topornych, ale zarazem grających z sercem i zębem drużyn Premier League, czyli Stoke City. Pierwszy gwizdek w meczu z Garncarzami rozlegnie się już jutro o 16:00 czasu polskiego na The Emirates Stadium!

Po porażce z Czerwonymi Diabłami i utracie pozycji lidera Premiership nastroje wśród kibiców, a piłkarzy zapewne również, znacznie się pogorszyły. Przegrana była tym bardziej bolesna, że The Gunners potwierdzili w zasadzie wszelkie kierowane w ich stronę zarzuty i krytyczne głosy. Podopieczni Arsene'a Wengera po raz kolejny kompletnie bezradnie wyglądali w starciu z ligowym potentatem i zasłużenie wrócili z Old Trafford z pustymi rękami. Kanonierzy zupełnie nie mieli pomysłu na przełamanie defensywy Czerwonych Diabłów, w oczy rzucała się wręcz bezsilność gości z północnego Londynu. Natomiast piłkarze Sir Alexa Fergusona nie grając nawet wielkiego futbolu podtrzymali swoją imponującą passę meczów bez porażki, a gdyby nie nieskuteczność napastników oraz świetna dyspozycja Wojtka Szczęsnego, mogli wygrać z odwiecznymi rywalami znacznie wyżej. To spotkanie po raz kolejny kazało fanom Arsenalu postawić znak zapytania nad faktycznymi celami i ambicjami The Gunners na ten sezon i pozycją ich ukochanego klubu w europejskim futbolu. Humorów sympatykom Kanonierów nie poprawiła również wieść, że przeciwnikiem Londyńczyków w 1/8 finału Ligi Mistrzów będzie katalońska Barcelona. Fakt ten nie tylko znacznie utrudnia sytuację Arsenalu w kontekście walki o Puchar Europy, ale również zapowiada dziesiątki gorszących wypowiedzi ze strony cierpiących na przerośnięte ego kibiców i zawodników Blaugrany. Bez "fachowych" ocen "obiektywnych", zapatrzonych w wielkość Barcy polskich dziennikarzy i komentatorów pewnie też się nie obejdzie.

W obozie gości panują raczej stonowane nastroje. The Potters co prawda niespodziewanie polegli w zeszłej kolejce z Blackpool, ale zajmują niezłą jak na ich standardy 12. pozycję w Premiership. Co więcej, zaskakująca porażkę z Mandarynkami poprzedziła seria pięciu meczów bez przegranej z rzędu.

W tym pojedynku oczy kibiców Arsenalu będą skierowane (nie licząc zawodników The Gunners rzecz jasna) na dwie osoby: Ryana Shawcrossa oraz Tony'ego Pullisa. W poprzednim starciu obu ekip młody obrońca The Potters złamał Aaronowi Ramsey'owi nogę w dwóch miejscach, czym zapewnił sobie dozgonną dezaprobatę i antypatię ze strony sympatyków Kanonierów. Walijski pomocnik od tamtego czasu ani razu nie został włączony do meczowej kadry pierwszego zespołu, a jego powrót na ligowe boiska jest planowany na styczeń. Natomiast Pullis, który rzecz jasna stanął w obronie swojego podopiecznego zaprzeczając faktom i twierdząc, że Shawcross to nie jest przecież that kind of player, za skórę fanom Arsenalu zalazł swoimi buńczucznymi i ostrymi względem Londyńczyków wypowiedziami. Tony, którego stylowe czapeczki obrosły na Wyspach w legendę, uznaje się najwyraźniej za menadżerski autorytet i nie przepuszcza żadnej okazji ku skarceniu Arsene'a Wengera, który przecież swoimi osiągnięciami wielkiemu Pulisowi do pięt nie dorasta.

Statystyki rywalizacji Arsenalu ze Stoke City są jednak dla menadżera Garncarzy bolesne. Ostatnie zwycięstwo The Potters na obiekcie Kanonierów datuje się na rok 1981. Od tego czasu Stoke przegrało wszystkie pięć meczów na stadionie The Gunners strzelając przy tym zaledwie dwie bramki, a tracąc aż szesnaście. W sumie zespół z Britannia Stadium okazał się lepszy od 13-krotnych mistrzów Anglii tylko w pięciu z 39 wyjazdowych meczów.

Sytuacja kadrowa Arsenalu z każdym tygodniem ulega poprawie. Do pełni zdrowia powrócił już Cesc Fabregas, który być może rozpocznie jutrzejsze spotkanie w podstawowym składzie. Z dnia na dzień rośnie forma Robina van Persiego, a powoli do zdrowia powraca również Kieran Gibbs. Abou Diaby nie odczuwa już bólu w kostce, ale jutro na murawę na pewno jeszcze nie wybiegnie. Na liście kontuzjowanych pozostaje niestety Thomas Vermaelen, który w tym roku na boisku już się niestety nie pojawi. Największą zagadką przed jutrzejszym starciem na Ashburton Grove pozostaje obsada bramki Arsenalu. Kolejnego tajemniczego urazu (tym razem chodzi o skręcenie kostki) na treningu doznał Manuel Almunia. Nie wiadomo, czy gotowy do gry będzie Łukasz Fabiański, który zmagał się ostatnio z drobną kontuzją mięśnia. Wojtek Szczęsny doskonale spisał się natomiast w swoim ligowym debiucie z Manchesterem United i być może jutro po raz kolejny wystąpi na boiskach Premier League.

Zdecydowanym faworytem jutrzejszego starcia są Kanonierzy, którzy nie mogą pozwolić sobie na kolejną wpadkę z ligowym przeciętniakiem na własnym boisku. Pojedynek ze Stoke City jest tym ważniejszy, że zwycięstwo pozwoli The Gunners umocnić swoją pozycję w czołówce tabeli, bowiem w ten weekend dojdzie do bezpośredniego starcia Manchesteru United z Chelsea. Nie można również zapomnieć o tym, że już 27 grudnia podopieczni Arsene'a Wengera podejmą na własnym obiekcie ekipę Niebieskich, a podniesienie własnych morale i pewności siebie przed meczem z Chelsea byłoby więcej niż wskazane.

Arsenal vs Stoke City

Rozgrywki: 18. kolejka Premier League

Miejsce: Anglia, Londyn, The Emirates Stadium

Czas: 18 grudnia 2010 roku, sobota, 16:00

Arbiter spotkania: Lee Mason

Skład Kanonierzy.com: Wojciech Szczęsny - Bacary Sagna, Laurent Koscielny, Johan Djourou, Gael Clichy - Alex Song, Cesc Fabregas, Jack Wilshere - Samir Nasri, Theo Walcott, Robin van Persie.

Typ Kanonierzy.com: 2-0