Walka o Top Four - kto ma największe szanse?

15.01.2015, 14:46, Adam Cygański 27 komentarzy

W ostatnią niedzielę zawodnicy Southampton pokonali na Old Trafford Manchester United 1-0, dzięki czemu awansowali na trzecie miejsce w tabeli, kosztem właśnie Czerwonych Diabłów.

Wygrana Świętych sprawiła, że rywalizacja o miejsca w Top Four zapowiada nam się jeszcze bardziej emocjonująco. W tej chwili wydaje się, że dwa z tych czterech miejsc są już zajęte, gdyż prowadząca Chelsea i drugi Manchester City mają nad trzecim zespołem dużą przewagę, odpowiednio 10 i 8 punktów.

Oznacza to, że teoretycznie tylko dwie drużyny mają jeszcze szanse do końca sezonu zapewnić sobie udział w przyszłorocznej edycji Ligi Mistrzów, a prawdopodobnie będzie to ktoś z grona Southampton, Manchester United, Arsenal, Tottenham, West Ham United i Liverpool. Trzecich Świętych do ósmych The Reds dzieli zaledwie siedem "oczek", a do końca kampanii zostało przecież jeszcze aż 17 kolejek.

Poniżej prezentujemy wam drużyny, które mają największe szanse na zajęcie 3. i 4. miejsca na koniec sezonu.

SOUTHAMPTON

Przed rozpoczęciem sezonu wielu kibiców i ekspertów typowało Southampton jako jeden z klubów, który będzie miał największe problemy z utrzymaniem się w lidze, a tym czasem Święci są jak na razie jego największą rewelacją. Podczas niedawnego lata St. Mary's Stadium opuścił menedżer - Mauricio Pochettino - oraz wielu kluczowych graczy, między innymi Dejan Lovren, Luke Shaw, Adam Lallana czy Rickie Lambert, jednak fakt ten nie stanął im na przeszkodzie ku temu, aby po 21 kolejkach znajdować się na bardzo wysokim 3. miejscu w tabeli, po drodze pokonując między innymi Arsenal czy Manchester United.

The Saints mogą pochwalić się najlepszą defensywą w lidze (tylko 15 straconych goli), a gdy w pewnym momencie doznali oni czterech porażek z rzędu, wielu przypuszczało już, że w tym momencie zacznie się ich powolny spadek w tabeli. Southampton doskonale jednak odpowiedziało na ten kryzys, w kolejnych meczach zgarniając 13 z 15 możliwych punktów do zdobycia.

Dlaczego utrzymają miejsce w Top Four?

Ronald Koeman to bardzo inteligentny menedżer. Holender doskonale ustawia drużynę pod względem taktycznym, a poza tym jest bardzo pewny w swoich wypowiedziach, co pozytywnie wpływa na pewność siebie jego zawodników. Święci mają w swoim składzie wielu utalentowanych graczy oraz niezbędny trzon drużyny, który tworzą Fraser Forster, Jose Fonte, Morgan Schneiderlin i Graziano Pelle.

Dlaczego zabraknie ich w Top Four na koniec sezonu?

Święci nie mają doświadczenia w walce o tak wysokie cele. Ponadto kontuzja Sadio Mane i jego możliwy udział w Pucharze Narodów Afryki przyszły w zdecydowanie nieodpowiednim momencie. Formą w ostatnim czasie nie błyszczy też najlepszy strzelec Southampton - Graziano Pelle (tylko 2 gole w ostatnich 12 spotkaniach).

Mecze do końca sezonu:

Newcastle (w), Swansea (d), QPR (w), West Ham (d), Liverpool (d), West Brom (w), Crystal Palace (d), Chelsea (w), Burnley (d), Everton (w), Hull (d), Stoke (w), Tottenham (d), Sunderland (w), Leicester (w), Aston Villa (d), Man City (w).

Fot. Menedżer Southampton - Ronald Koeman.

MANCHESTER UNITED

Drużynę Louisa van Gaala w obecnym sezonie charakteryzuje duża nierówność formy. Czerwone Diabły zanotowały bardzo słaby początek kampanii, później zaś od 11 do 16 kolejki notowali same zwycięstwa, jednak po tym przyszedł kolejny kryzys - zaledwie 6 punktów na 15 możliwych. W utrzymaniu wysokiej formy Czerwonym Diabłom zapewne nie pomaga plaga kontuzji w zespole.

Dlaczego utrzymają miejsce w Top Four?

Wręcz nieograniczony budżet transferowy sprawia, że Louis van Gaal może sprowadzić na Old Trafford w tym miesiącu zawodników z najwyższej półki, którzy znacząco podnieśliby poziom jego drużyny. Ponadto na korzyść drużyny z Manchesteru działa fakt, że Czerwone Diabły nie grają w tym sezonie w europejskich pucharach, przez co mają więcej czasu na odpoczynek od Arsenalu, Liverpoolu i Tottenhamu.

Dlaczego zabraknie ich w Top Four na koniec sezonu?

Słabym punktem drużyny z Old Trafford jest defensywa i tylko świetna postawa Davida de Gei sprawia, że The Red Devils liczą się jeszcze w walce o Top Four. Podopieczni van Gaala w obecnej kampanii mało utrzymują się przy piłce, przez co tacy zawodnicy jak Angel Di Maria, Wayne Rooney czy Radamel Falcao nie prezentują w pełni swego potencjału. Na tym samym etapie ubiegłego sezonu Manchester United prowadzony wówczas przez Davida Moyesa miał tyle samo punktów, co w tej kampanii i wszyscy wiemy, jak wówczas skończyło się to dla MU.

Mecze do końca sezonu:

QPR (w), Leicester (d), West Ham (w), Burnley (d), Swansea (w), Sunderland (d), Newcastle (w), Tottenham (d), Liverpool (w), Aston Villa (d), Man City (d), Chelsea (w), Everton (w), West Brom (d), Crystal Palace (w), Arsenal (d), Hull (w).

Fot. Najdroższy zawodnik kupiony przez Manchester United - Angel Di Maria (75 milionów euro). Argentyńczyk w 13 meczach w Premier League w tym sezonie strzelił 3 gole i zanotował 6 asyst.

ARSENAL

Praca Arsene'a Wengera na The Emirates ponownie zaczęła być kwestionowana w obecnym sezonie. Na trybunach stadionu The Gunners pojawiały się banery nakłaniające go do odejścia z londyńskiego klubu, a on sam był wygwizdywany przez swoich kibiców, jednak jego Arsenal cały czas znajduje się blisko miejsca w Top Four, a od trzeciego Southampton dzielą go tylko trzy punkty.

Kanonierzy w obecnej kampanii w przednich formacjach spisują się dobrze (37 strzelonych goli - trzeci wynik w lidze), jednak ponownie zawodzą w grze obronnej (stracili więcej goli niż chociażby Aston Villa) i gdyby nie ten mankament, byliby zdecydowanie bliżej czołówki.

Dlaczego utrzymają miejsce w Top Four?

To bardzo proste - Alexis Sanchez. Chilijczyk doskonale odnalazł się w realiach Premier League i w tej chwili jest tylko jednym z kilku zawodników klasy światowej, którzy biegają po angielskich boiskach. 12 goli, 7 asyst, ogromne zaangażowanie i niesłabnąca wola walki - to dlatego Arsenal ponownie zakończy sezon w czołowej "4".

Dlaczego zabraknie ich w Top Four na koniec sezonu?

Powód tak samo prosty, jak w przypadku atutu Arsenalu, jednak tym razem słowo klucz to defensywa, a dokładnie w przypadku The Gunners jej brak. Per Mertesacker nie wygląda na zawodnika, który rozegrał 104 mecze w kadrze mistrzów świata. Ponadto Laurent Koscielny, Kieran Gibbs i Mathieu Debuchy więcej czasu spędzają w gabinetach lekarskich niż na boisku, przez co w kilku meczach na środku defensywy musiał grać nominalny lewy obrońca - Nacho Monreal. Jeśli Arsene Wenger w styczniu nie wzmocni drużyny na tej formacji, Kanonierów może zabraknąć w przyszłorocznej edycji Champions League.

Mecze do końca sezonu:

Man City (q), Aston Villa (d), Tottenham (w), Leicester (d), Crystal Palace (w), Everton (d), QPR (w), West Ham (d), Newcastle (w), Liverpool (d), Burnley (w), Sunderland (d), Chelsea (d), Hull (w), Swansea (d), Man United (w), West Brom (d).

Fot. Alexis Sanchez - siła napędowa Kanonierów w tym sezonie.

TOTTENHAM

Koguty w obecnym sezonie upodobały sobie wynik 2-1. Takim bowiem rezultatem kończyło się aż 9 meczów z ich udziałem (sześć zwycięskich, trzy przegrane).

Na White Hart Lane widać rękę nowego menedżera - Mauricio Pochettino - który nakłada duży nacisk na zaangażowanie i ciągły pressing, a najlepszym tego przykładem jest ich doskonały występ w meczu z Chelsea, który zakończył się zwycięstwem Spurs aż 5-3. Wtedy też dwa gole strzelił Harry Kane, który w obecnej kampanii zanotował znaczny progres i w tej chwili jest on największą gwiazdą klubu z północnego Londynu.

Dlaczego utrzymają miejsce w Top Four?

Pochettino na początku swojej przygody z Tottenhamem wpajał zawodnikom to, co wcześniej udało mu się zrobić w Southampton - pressing, pressing i jeszcze raz pressing. Wydaje się, że Argentyńczyk w końcu znalazł skład, który najbardziej do tego pasuje, czego efektem są ostatnie dobre rezultaty (4 zwycięstwa, remis i porażka w ostatnich sześciu kolejkach). Ponadto klub z White Hart Lane ma w końcu bramkostrzelnego napastnika, którym jest 21-letni Kane (17 goli we wszystkich rozgrywkach). Wysoką formę prezentuje również główny reżyser akcji przeprowadzanych przez Koguty - Christian Eriksen.

Dlaczego zabraknie ich w Top Four na koniec sezonu?

Gdyby kontuzji doznał Kane, Tottenhamowi bardzo trudno byłoby zdobywać gole, a w konsekwencji wygrywać mecze, gdyż inne "strzelby" z White Hart Lane - Roberto Soldado i Emmanuel Adebayor - prezentują się bardzo słabo. Tak samo jak cały Tottenham na własnym stadionie, gdzie przegrywał już z Liverpoolem, West Bromem, Newcastle i Stoke City. Na niekorzyść Spurs działa również napięty terminarz.

Mecze do końca sezonu:

Sunderland (d), West Brom (w), Arsenal (d), Liverpool (w), West Ham (d), QPR (w), Swansea (d), Man United (q), Leicester (d), Burnley (w), Aston Villa (d), Newcastle (w), Southampton (w), Man City (d), Stoke (w), Hull (d), Everton (w).

Fot. Harry Kane (po prawo) z 17 golami na koncie jest w tym sezonie najskuteczniejszym napastnikiem Tottenhamu.

WEST HAM UNITED

Włodarze West Hamu nie próżnowali podczas letniego okienka transferowego, dzięki czemu w tej chwili Młoty są obok Southampton największym zaskoczeniem sezonu in plus. Diafara Sakho wniósł do drużyny szybkość, waleczność, a co najważniejsze gole, Alex Song jest niemalże nie do przejścia w środku pola, a doskonale na bokach obrony spisują się Carl Jenkinson i Aaron Cresswell. Podopieczni Sama Allardyce'a potrafili w obecnej kampanii pokonać już między innymi Liverpool i Manchester City.

Dlaczego utrzymają miejsce w Top Four?

Prawdziwy renesans formy w obecnym sezonie przeżywają Stewart Downing i Andy Carroll. Pierwszy z nich ponownie czaruje szybkością i dryblingiem, z kolei rosły napastnik przypomniał sobie, jak trafiać do siatki rywali. Ponadto Młoty udowodniły, że dzięki dobremu ustawieniu drużyny przez Big Sama można pokonać drużyny ze ścisłej czołówki, zwłaszcza na Upton Park.

Dlaczego zabraknie ich w Top Four na koniec sezonu?

Drużynie Sama Allardyce'a brakuje doświadczenia w walce o Top Four, a poza tym ostatnio notują oni obniżkę formy (brak zwycięstwa od czterech spotkań), a przecież już niebawem zagrają z Liverpolem, Manchesterem United, Southampton i Tottenhamem. Wynik West Hamu na koniec sezonu w dużej mierze zależy od relacji Allardyce'a z właścicielem Młotów - Davidem Sullivanem - gdyż nie od dziś wiadomo, że obaj panowie nie darzą siebie zbyt dużą sympatią.

Mecze do końca sezonu:

Hull (d), Liverpool (w), Man United (d), Southampton (w), Tottenham (w), Crystal Palace (d), Chelsea (d), Arsenal (w), Sunderland (d), Leicester (w), Stoke (d) Man City (w), QPR (w), Burnley (d), Aston Villa (w), Everton (d), Newcastle (w).

Fot. Alex Song - jeden z najlepszych transferów przeprowadzonych przez West Ham w ostatnich latach.

LIVERPOOL

Mimo że Anfield przed rozpoczęciem sezonu opuścił jeden z najlepszych graczy w historii tego klubu - Luis Suarez - to i tak chyba nikt nie spodziewał się tak słabego sezonu w wykonaniu The Reds. Podopieczni Brendana Rodgersa mają aż o 10 punktów mniej, niż na tym samym etapie ubiegłorocznych rozgrywek. Pocieszeniem dla fanów liverpoolczyków jest jednak fakt, że ci w ostatnim czasie spisują się lepiej (11 na 15 możliwych punktów), co spowodowało, że znów zaczęli liczyć się w walce o czołową "4". The Reds nie mają już jednak praktycznie żadnych szans na wywalczenie mistrzostwa, co oznacza, że trofeum za zwycięstwo w Premier League będzie jedynym, którego zabraknie Stevenowi Gerrardowi. Anglik oznajmił bowiem, że ten sezon jest jego ostatnim na Anfield, gdyż od 1 lipca będzie zawodnikiem Los Angeles Galaxy.

Dlaczego utrzymają miejsce w Top Four?

Rodgers dokonał tego roku temu, więc wie jak sprawić, by jego drużyna walczyła o najwyższe cele. Ponadto The Reds ostatnio spisują się coraz lepiej, a doskonałą formę prezentuje Raheem Sterling, a niebawem w zdobywaniu goli ma mu pomóc Daniel Sturridge, który jest już bliski powrotu na boisko po kontuzji.

Dlaczego zabraknie ich w Top Four na koniec sezonu?

The Reds w obecnym sezonie mają duże problemy z grą obronną oraz ze zdobywaniem goli z otwartej gry. Ponadto Steven Gerrard nie daje już zespołowi tyle co wcześniej, a letnie transfery - Dejan Lovren, Lazar Marković czy Mario Balotelli - walczą jak na razie o miano flop a nie top of the season. Szczególnie Super Mario zawodzi swoich kibiców (żadnego gola ani asysty w lidze), przez co coraz częściej mówi się o jego odejściu z Anfield.

Mecze do końca sezonu:

Aston Villa (w), West Ham (d), Everton (w), Tottenham (d), Southampton (w), Man City (d), Burnley (d), Swansea (w), Man United (d), Arsenal (w), Newcastle (d), Hull (w), West Brom (w), QPR (w), Chelsea (w), Crystal Palace (d), Stoke (w).

Fot. Mario Balotelli - jeden z najgorszych transferów przeprowadzonych przez Liverpool w ostatnich latach.