Początki "Royal Arsenal" w Woolwich

Mało kto wie, że angielską potęgę i jedną z najbardziej rozpoznawalnych marek w świecie piłki nożnej założyła... grupa Szkotów.

Podwaliny pod Arsenal Football Club położył David Danskin, z Burntisland w hrabstwie Fife, który pracował wówczas w fabryce broni Arsenal w Woolwich. Szkotowi, w sektorze mieszkalnym zdominowanym przez rugby i krykiet, klub pomogło założyć trzech przyjaciół: Elijah Watkins, John Humble i Richard Pearce. Napęd do działań nadszedł wraz z pojawieniem się w zespole dwóch piłkarzy Nottingham Forest - Freda Beardsleya i Morrisa Batesa.

Małymi krokami pisała się historia Kanonierów. Od słowa do słowa klub powiększył się do 15 zawodników, z których każdy musiał uiścić opłatę w wysokości sześciu pensów. Dzięki kolejnym trzem szelingom Danskina, klub zakupił piłkę nożną. Był październik 1886 roku.

Pierwszy mecz drużyna rozegrała w grudniu, choć nie miała jeszcze nawet nazwy, nie wspominając o koszulkach czy własnej murawie. Danskin i jego wspólnicy obwołali zespół "Dial Square" w odniesieniu do zegara słonecznego umiejscowionego nad wejściem do fabryki. Premierowym rywalem klubu był zespół Eastern Wanderers z Isle of Dogs za Tamizą.

Dial Square bez trudu pokonał rywala 6-0, a po meczu wszyscy spotkali się w pubie Royal Oak zaraz obok stacji Woolwich Arsenal, by uczcić pierwsze zwycięstwo i Święta Bożego Narodzenia. Podczas zebrania ojcowie założyciele wybrali nową nazwę klubu - połączyli szyldy pubu oraz fabryki, co dało podwaliny pod Royal Arsenal, oficjalną nazwę do roku 1891.

Kolejnym krokiem ku budowaniu klubu był zestaw koszulek, które Beardsley dzięki swoim kontaktom otrzymał od Nottingham Forest. Trykoty były koloru czerwonego, co miało później spore znaczenie dla formowania tradycyjnych strojów The Gunners.

W tamtym czasie klub był dla graczy niczym innym jak sposobem na utrzymanie kondycji i zdrowego trybu życia. Bez wątpienia grupa 15 osób nie miała wówczas pojęcia, co tak naprawdę zapoczątkowała.

Czytaj dalej: Come on you Reds - pierwsze stroje