Norris negocjuje powrót na szczyt

Rywalizacja Arsenalu z Tottenhamem jest uwarunkowana zarówno bardzo bliskim ulokowaniem obu klubów, lecz także piłkarską historią. Jedna konkretna decyzja z 1919 roku miała spory wpływ na "sympatię", jaką darzą się kibice tych zespołów.

Kiedy w ostatnim sezonie przed pierwszą wojną światową (1914/15) Kanonierzy zajęli dopiero piątą lokatę, wszyscy spodziewali się, że gdy rozgrywki zostaną wznowione w 1919 roku, Arsenal pozostanie w drugiej lidze. Tak się jednak nie stało, a The Gunners zostali wybrani i dołączyli do najwyższej klasy rozgrywkowej kosztem... Tottenhamu.

Pierwsza liga została powiększona o dwa zespoły do 22 klubów i wedle tradycji, powinny trafić do niej dwie ostatnie ekipy z sezonu 1914/15 First Division oraz najlepsze dwa zespoły z Second Division.

Jednakże prezes Arsenalu Henry Norris, odpowiedzialny za przenosiny klubu na Highbury w 1913 roku, zapowiedział niespodziewaną promocję Kanonierów. Człowiek, który uratował Arsenalu przed dobrowolną likwidacją w 1910, rzekomo "wpłynął" na prezesa ligi i właściciela Liverpoolu - Johna McKenny'ego.

McKenna wystąpił do komitetu wyborczego na Walnym Zgromadzeniu Ligi, rekomendując Arsenal przed swoimi rywalami. W swoim przemówieniu stwierdził, że Kanonierzy zasłużyli na wyższą pozycję względem ich rywala, ponieważ dołączyli do ligi w 1893 roku, 15 lat przed Tottenhamem. Arsenal wygrał wówczas dziesięcioma głosami.

Norris nigdy nie odniósł się do zarzutów kierowanych w jego stronę przed tym jak zmarł w 1934 roku. Do dziś historia ta pozostaje częścią piłkarskiego folkloru.

Czytaj dalej: Herbert Chapman - wielki innowator