Herbert Chapman ogłoszony nowym menadżerem

Decyzja o włączeniu Herberta Chapmana w sztab szkoleniowy Arsenalu w dużym stopniu uformowała Arsenal jako wielki piłkarski zespół, którym pozostaje do dziś.

Anglik przeniósł się na Highbury z Huddersfield Town, z którym odnosił spore sukcesy. Już w pierwszym sezonie poprowadził Kanonierów do wicemistrzostwa Anglii (1926/26). Niestety schyłek lat 20. XX wieku w wykonaniu Arsenalu to głównie obleganie środka tabeli. Chapman swój pierwszy finał Pucharu Anglii datuje na rok 1927, w którym jego drużyna przegrała z Cardiff City 1-0.

Pomimo średnich wyników w lidze, Chapman utrzymywał stanowisko szkoleniowca drużyny i jak się później okazało - ciężka praca przyniosła rezultaty. Jego innowacyjne taktyki, a także świetne ruchy transferowe (David Jack, Cliff Bastin, Alex James i Eddie Hapgood) całkowicie zmieniły oblicze zespołu, który stał się postrachem angielskich boisk.

Pierwsze trofeum Chapmana datuje się na rok 1930, kiedy Arsenal pokonał... Huddersfield w finale Pucharu Anglii. Triumf ten wyznaczył dekadę, w której Kanonierzy zdominowali angielską piłkę. The Gunners swój pierwszy tytuł zdobyli w sezonie 1930/31, powtarzając ten wyczyn dwa lata później. Jak się później okazało, to ostatnie sukcesy, jakie były dane oglądać Chapmanowi.

W styczniu 1934 roku ówczesny Boss Arsenalu zmarł nagle z powodu zapalenia płuc w wieku 55 lat. Poza samymi sukcesami, Chapman został zapamiętany jako wielki innowator zarówno w grze Arsenalu, jak i całego futbolu.

Wśród jego rewolucyjnych pomysłów można wymienić użycie półkola pola karnego, sędziów asystentów czy sędziów technicznych. Promował również wykorzystywanie reflektorów, nadzorował rozwój bramek obrotowych, a także opracował system komunikacji dla fanów na stadionie oraz tablicę z listą zawodników i numerami, która w ciągu najbliższych 50 lat została powszechnie skopiowana na terenie całego kraju.

Poza tym, Chapman stał za umiejscowieniem słynnego zegara na Highbury i białymi rękawkami Kanonierów, co w jego opinii miało pomóc w łatwiejszej identyfikacji zespołu. Być może jego największym wynalazkiem była formacja 3-2-2-3 WM. Pozwalała ona skutecznie wyłączyć przeciwnika z gry, co zauważyli później inni menadżerowie, skrzętnie z niej korzystając.

Wreszcie, Chapmanowi zawdzięczamy także stację metra nazwaną po Kanonierach. To on wpadł na ten pomysł, twierdząc: "Kto słyszał o Gillespie Road? Tu jest Arsenal!" Po raz pierwszy idea ta została rzucona podczas spotkania Chapmana z dyrektorem Leeds City w 1913 roku. Taka zmiana oznaczała miesiące negocjacji, gdyż wymagała ponownego wydrukowania tysięcy biletów, map, znaków oraz dodatkową konfigurację maszyn. Ostatecznie Arsenal dopiął swego 5 listopada 1932 roku, debiutując w londyńskim metrze.

Czytaj dalej: Pierwsze ważne trofeum w gablocie Arsenalu