Pierwsza z trzech bitew: Man City vs Arsenal

25.01.2023, 18:37, Dominik Kwacz 1447 komentarzy

Kiedy Kanonierzy ostatni raz zwyciężyli z ekipą Pepa Guardioli w lipcu 2020 roku, trójkę w defensywie stanowili Shkodran Mustafi, David Luiz i Kieran Tierney wspomagani na wahadłach przez Hectora Bellerina i Ainsleya Maintlanda-Nilesa. Dobitnie pokazuje to dwie rzeczy. Po pierwsze starą prawdę, głoszącą, że w futbolu nie ma rzeczy niemożliwych. Po drugie, że podopieczni Mikela Artety są dziś zupełnie inną drużyną. Tamto zwycięstwo było niespodzianką, nieomal sensacją. Jeśli w najbliższy piątek znów zatriumfuje ekipa Arsenalu, nikt nie będzie przecierał ze zdumieniem oczu. Teraz bowiem bój stoczą faworyci do miana najlepszej drużyny w Anglii. Nadchodzi pucharowe starcie Manchesteru City z Arsenalem.

Po niedawnym, wygranym 4:2 spotkaniu z ekipą Antonio Conte, Pep Guardiola był zirytowany. Pomimo zwycięstwa z piątymi obecnie w tabeli kogutami, Hiszpan nie ukrywał zażenowania. Krytykował własnych piłkarzy, nie oszczędzając nawet przybysza z innej planety, Eerlinga Haalanda. Zdaniem Katalończyka jego drużyna stała się organizacją wesołych kwiatków. Znany z uprawiania mind games menadżer oczywiście próbował tym samym trafić do głów swoich podopiecznych, ale przede wszystkim namieszać w obozie przyszłych rywali. Kilkukrotnie wprost odnosił się do drużyny swojego byłego asystenta, stwierdzając nawet, że jeśli nic się nie zmieni, Arsenal unicestwi The Citizens.

To wcale nie znaczy, że Pep się boi. Na półmetku rozgrywek Jej Wysokości Obywatele tracą pięć oczek do ekipy z Londynu i wcale nie wypisali się jeszcze z walki o tytuł. Jest jednak jedna rzecz, której mistrz zazdrości swojemu protegowanemu. Magicznego składnika - pasji.

Naszym problemem jest fakt, że zdobyliśmy tytuł cztery razy w ostatnich pięciu latach, a Arsenal żadnego od niemal dwudziestu. Jesus, Zinchenko, oni nie wygrywali tylko Premier League, ale każdy mecz, każdą piłkę, każdą akcję. Za każdym razem. Brakuje nam tego, straciliśmy to.

Arsenalowi może brakować świeżo zdobytych tytułów, gry w Lidze Mistrzów, ultraszerokiej kadry. Jenak niewątpliwie nie brakuje im pasji - wielokrotnie podkreślają to piłkarze i sam Mikel Arteta. Widać ją również gołym okiem - od przedmeczowych kółeczek z żarliwymi przemowami Zinchenki czy Xhaki, po wspólne świętowanie każdej bramki, czy udanej akcji w obronie. W kadrach uchwycacnych przez stadionowych fotografów. Po straconej bramce w ostatnim meczu z Manchesterem United jedyną reakcją było wzajemne zagrzewanie się do walki, bez obwiniania czy załamywania rąk. Przy remisowym wyniku w drugiej połowie, z każdą upływającą minutą Arsenal zaciskał uścisk wokół pola bramkowego Davida de Gei tak, że podopieczni Eryka Ten Haaga stracili kompletnie wiarę w zwycięstwo i zaczęli kurczowo bronić cennego punktu. Nieustający opór się opłacił, kiedy w doliczonym czasie Eddie ,,twoja obrona ma kłopoty" Nketiah wprawił w ekstazę Emirates strzelając gola dającego upragnione zwycięstwo. Piękny pojedynek, którego nie powstydziliby się Wenger, ani Ferguson. Ten drugi był nawet obecny na trybunach.

Kanonierzy, którzy jeszcze od pod koniec poprzedniego sezonu bywali sinusoidalni i nerwowi, w obecnym zdają się samonapędzającą się maszyną. Maszyną, w której w zasadzie nie ma już słabych ogniw, a każde kolejne udane zagranie, bramka, czy zwycięstwo jest jak łopata węgla dorzucana przez palacza w rozpędzonym parowozie. To najlepiej grający Arsenal od lat, dla wielu młodszych kibiców najlepszy, jaki widzieli w życiu. Być może nawet najlepsza obecnie drużyna w Anglii.

Która jednak nie grała jeszcze z obecnym mistrzem. Mimo porażek w derbach z United i niedawnym remisie z czerwoną latarnią ligi - Evertonem, Citizens wciąż są niesamowicie mocni. Halland szybko udowodnił Guardioli, że nie chce być wesołym kwiatkiem. Jego hattrick w ostatni meczu z Wolverhampton, był już czwartym w tym sezonie. Łączna pula 25 bramek w 21 spotkaniach mówi sama za siebie. A to przecież nie jedyna gwiazda drużyny z Manchesteru, tylko ich najnowszy nabytek.

Najbliższe pucharowe spotkanie to pierwszy z trzech pojedynków pomiędzy Artetą a Guardiolą w tym sezonie. Prywatnie - dobrzy przyjaciele darzący się wzajemnie ogromnym szacunkiem. Zawodowo - dwaj główni pretendenci rywalizujący o wygranie Premier League i FA Cup. Remis oznaczałby powtórkę, przy napiętym terminarzu obaj menadżerowie będą się zapewne starali tego uniknąć. Zwycięstwo, poza awansem do następnej rundy dałoby psychologiczną przewagę w kolejnym, ligowym pojedynku. Nie spodziewajmy się zatem nudnego 0:0

Rozgrywki: FA Cup
Miejsce: Etihad Stadium, Manchester
Data: Piątek 27 stycznia, godzina 21:00 czasu polskiego
Sędzia: Paul Tierney
Transmisja: 21:00 w Eleven
Typ Kanonierzy.com: 1:2

Nie wiesz gdzie oglądać Premier League? Sprawdź artykuł od Zagranie!