Potencjalni rywale w 1/8 finału Ligi Mistrzów

08.12.2011, 23:31, Paweł Chaber 60 komentarzy

Za nami etap grupowy kolejnej, już 20., edycji Ligi Mistrzów. Po emocjonujących meczach i czasami wręcz nieprawdopodobnych rozstrzygnięciach, jakie nastąpiły po ostatniej kolejce fazy grupowej, przyjdzie teraz czas na losowanie par 1/8 finału. Losowanie to odbędzie się 16 grudnia w szwajcarskim Nyonie. Warto więc przybliżyć co nieco drużyny, na które ewentualnie mogą trafić Kanonierzy.

Losowanie w ramach Ligi Mistrzów nie jest dla mieszkańców Nyonu niczym wyjątkowym, gdyż w przeszłości miasto to wielokrotnie gościło przedstawicieli uczestników najbardziej prestiżowych rozgrywek w Europie. Tym razem jednak wydarzenie to przykuje znacznie większą uwagę Helwetów. Pierwszy raz bowiem w fazie pucharowej wystąpi zespół ze Szwajcarii. FC Basel, bo o nim tu mowa, jest sprawcą jednej z największych sensacji w tej edycji Ligii Mistrzów. W pokonanym polu pozostawili jednego z głównych faworytów – Manchester United. Na uwagę zasługuje fakt, iż wyeliminowali ich w bezpośrednim meczu, w meczu kończącym zmagania w grupie C. Z tego też powodu nie wolno ich lekceważyć. Nad zgliszcza United szczególnie mocno wybił się Xherdan Shaqiri, 20-letni reprezentant Szwajcarii. Rozgrywa on świetny sezon, czego ukoronowaniem jest nominacja do Drużyny Roku UEFA.

Wróćmy jeszcze do Manchesteru… W miesiącu rozpoczynającym zmagania grupowe, czyli we wrześniu, niewielu było pewnie piłkarskich kibiców, którzy przypuszczali, iż w fazie pucharowej zabraknie zarówno jednej, jak i drugiej drużyny z miasta leżącego u podnóża Gór Penińskich. Otóż za burtę, obok United, wylecieli również The Citizens – według opinii wielu ekspertów najbogatszy klub w Europie. Rozpędzona lokomotywa, w której piecu pali się petrodolarami, została zatrzymana przez SSC Napoli. Włoski klub stanowi dobry przykład konsekwentnego i rozsądnego budowania zespołu. W sierpniu 2004 roku ogłosił bankructwo, w 2006 występował w Serie C, by w 2011 zająć 3. miejsce w Serie A, a przed przystąpieniem do obecnego sezonu wydać prawie 60 milionów euro na transfery! Czyżby boska ręka prezesa de Laurentiisa, który przejął klub po bankructwie? Sukces, jakim jest występ wśród 16-tu najlepszych klubów w Europie, nie zostałby z pewnością osiągnięty, gdyby nie świetne ofensywne trio, czyli Cavani, Lavezzi i Hamšík.

Innym włoskim zespołem, na który może trafić Arsenal jest AC Milan – klub z pewnością znacznie bardziej utytułowany niż SSC Napoli. Trzykrotni triumfatorzy Ligi Mistrzów to teoretycznie najsilniejszy zespół wśród potencjalnych rywali Kanonierów. Aktualni mistrzowie Włoch w fazie grupowej byli jednak tylko tłem dla FC Barcelony, zajmując drugie miejsce i tracąc aż 7 punktów do Blaugrany. Mając jednak w składzie takich klasowych piłkarzy, jak Ibrahimović czy Pato, są w stanie wyeliminować każdą drużynę.

Wyjątkowo dobrze w tej edycji Ligi Mistrzów wiedzie się zespołom z Rosji. Pierwszy raz w historii w fazie pucharowej zobaczymy aż dwie ekipy z tego kraju, a mianowicie Zenit Sankt Petersburg i CSKA Moskwa. Klub ze stolicy w fazie grupowej za plecami pozostawił „polski duet”, tj. Lille i Trabzonspor, natomiast Zenit wyeliminował zeszłorocznego zdobywcę Ligi Europy – FC Porto, oraz rewelację poprzedniej edycji Ligi Mistrzów – Szachtar Donieck. W parze z dobrymi występami w Lidze Mistrzów idzie świetna postawa w rosyjskiej Premier League, w której Zenit i CSKA okupują pozycję odpowiednio lidera i wicelidera. Wyniki CSKA z pewnością byłyby znacznie mniej okazałe, gdyby nie imponująca forma strzelecka Seydou Doumbii. Obywatel WKS w tym sezonie zdobył aż 29 bramek w 35 występach. W Lidze Mistrzów zaliczył już 5 trafień.

Kolejny z potencjalnych rywali Arsenalu wydaje się być stałym, wręcz nieodłącznym elementem układanki pod tytułem „1/8 finału Ligi Mistrzów”. Olympique Lyon bić się będzie o ćwierćfinał już 9. rok z rzędu. Jednocześnie o awans do fazy pucharowej nigdy nie było im tak trudno. O ile zwycięstwo francuskiego zespołu nad Dinamem Zagrzeb i porażka Ajaksu w Madrycie wydawała się dość prawdopodobna, o tyle odrobienie ośmiu bramek straty do Amsterdamczyków brzmiało jak "misja niemożliwa". Scenariusza ostatniej kolejki grupy D nie powstydziłby się niejeden hollywoodzki scenarzysta. Ze szczęśliwego zakończenia najbardziej zadowoleni są oczywiście kibice Olympiku. W drużynie z Ligue 1 pierwszoplanową rolę odgrywa Bafétimbi Gomis, strzelec 4 bramek w meczu z Dinamem.

Ostatnim z zespołów, który może zostać dolosowany do Arsenalu, jest Bayer Leverkusen. W kadrze niemieckiego klubu spotkać można wielu świetnych piłkarzy, zarówno młodych (André Schürrle), jak i tych bardziej doświadczonych (Michael Ballack). Ta mieszanka młodości z doświadczeniem może sprawić wiele niespodzianek. W grupie E Ligi Mistrzów mogli nawet zająć pierwsze miejsce, ale w ostatnim meczu tylko zremisowali z przeciętnym KRC Genk i dali się wyprzedzić Chelsea Londyn.

O tym, na kogo trafią The Gunners, przekonamy się już za tydzień. Jednego można być pewnym – bez względu na rywala walka o awans będzie emocjonująca.