Uefa Youth League: Arsenal odpada w ćwierćfinale

18.03.2014, 20:54, Sebastian Czarnecki 23 komentarzy

Młodzi Kanonierzy szli jak burza w młodzieżowej Lidze Mistrzów. Najpierw wyszli z pierwszego miejsca z grupy śmierci, potem pewnie wyeliminowali Szachtar, a dzisiaj stanęli naprzeciwko Juvenilu A, prosto z Barcelony. Arsenal przed tym spotkaniem był typowany jako faworyt wśród bukmacherów i miał wszelkie atrybuty, by faktycznie zwyciężyć, ale ogromny pech i bardzo dobra gra przeciwników sprawiły, że to jednak Katalończycy awansowali do półfinału, gdzie zmierzą się z niemieckim Schalke.

UEFA Yout League to idealna odskocznia dla piłkarzy poniżej dwudziestego roku życia, by powalczyć ze swoimi rówieśnikami o ważny puchar. To właśnie w tych rozgrywkach objawiają się nowe gwiazdy, wielu zawodników przebija się potem do dorosłej drużyny swoich klubów, a sami młodzianie mają idealną okazję, by na tym szczeblu być zmotywowanym do ciężkiej pracy. Arsenal był jednym z faworytów nie tylko w meczu z Barceloną, ale również do wygrania całego turnieju. W pierwszym składzie obejrzeliśmy przecież Chubo Akpoma, Krisa Olssona, Hectora Bellerina czy Gediona Zelalem, którzy zadebiutowali już w seniorskiej piłce. A co tu jeszcze mówić o Serge'u Gnabrym, pełnoprawnym członku pierwszej drużyny, który doczekał się nawet premierowego trafienia w Premier League.

Zaczęło się dobrze, bo młodzi Kanonierzy całkowicie zamknęli Katalończyków na ich własnej połowie, a ci popełniali tak tragiczne błędy w defensywie, że sami oddawali piłkę londyńczykom. Już w 19. minucie sędzia podyktował rzut karny dla Arsenalu po faulu jednego z defensorów na Chubo Akpomie, a do wykonania jedenastki podszedł Kristopher Olsson, kapitan drużyny i regularny egzekutor rzutów karnych. Szwed z jedenastego metra strzelał nawet w pierwszej drużynie, i to w swoim debiucie. Wówczas drużyna Arsene'a Wengera grała w Pucharze Ligi z West Bromwich, a młody pomocnik, który pojawił się na murawie pod koniec drugiej połowy, został wyznaczony do strzelania i swojej szansy nie zmarnował. Aż dziw bierze więc, że w spotkaniu o taką stawkę trafił w słupek.

Od tego momentu Arsenalowi wiodło się dużo gorzej. Dominacja trwała tylko do 30. minuty, a potem sytuacja diametralnie się odwróciła. Munir El Haddadi wykorzystał fatalny błąd O'Connora i wślizgiem (bo trudno to nazwać strzałem) pokonał bezradnego Iliewa, który w ogóle nie spodziewał się takiego obrotu spraw. Katalończycy po tym trafieniu ponownie uwierzyli w siebie i ruszyli do zmasowanych ataków, które mogły przynieść kolejne trafienia. Najdogodniejszą sytuację zmarnował kilka chwil później Adama Traore. Kanonierom udało się jednak wyrównać przed przerwą, a wszystko za sprawą Serge'a Gnabry'ego, który wzorowo wykończył piękne podanie Jona Torala, wychowanka z La Masii.

Na drugą połowę Barcelona desygnowała do gry młodego Kaptouma, co okazało się strzałem w dziesiątkę. Młody Kameruńczyk zdecydowanie ożywił grę swojego zespołu. Katalończycy już 5 minut po wznowieniu gry objęli prowadzenie, a wszystko to za sprawą Adamy Traore, który wykorzystał fantastyczne podanie od Enguene. Wówczas Juvenil całkowicie osaczył Arsenal i nie oddał pola gry. Tragedia Arsenalu nadeszła dziewięć minut później, kiedy Dejan Iliew powalił wychodzącego na wolną pozycję El Haddadiego, za co sędzia wyrzucił Macedończyka z boiska, a Barcelonie podyktował jedenastkę, którą... zmarnował Godwill.

Wydawało się, że Arsenal nie podniesie się już po tej czerwonej kartce, a także po zdjęciu z boiska Gnabry'ego, któremu Arsene Wenger nie pozwolił na występ przez pełne 90 minut, ale jednak sumiennie dążył do wyrównania. Kluczowe okazało się wprowadzenie Jacka Jebba, który wprowadził wiele ożywienia do gry The Gunners i świetnie uzupełniał się z Jonem Toralem w środku pola. Kanonierzy zawzięcie atakowali i aż ciężko było uwierzyć, kiedy najpierw Jebb, a potem Pleguezelo zmarnowali idealne okazje do wyrównania. Z pomocą przyszedł Chuba Akpom, który wykorzystał podanie z lewego skrzydła od Ormonde'a-Ottewilla i z najbliższej odległości pokonał Ondoę.

Radość Arsenalu trwała jednak krótko. Kiedy już wydawało się, że mecz zmierza do rzutów karnych (W UEFA Yout Cup gra się tylko jeden mecz, a po remisie w doliczonym czasie gry przechodzimy od razu do serii jedenastek), to Barcelona wręcz powaliła na ziemię bezradnych londyńczykom i w dwie minuty wpakowała im dwa gole. Strzelali najlepsi w drugiej połowie Wilfrid Kaptoum i Adama Traore. Ten drugi z całą pewnością zasłużył na miano najlepszego zawodnika całego meczu.

Kanonierzy pożegnali się więc z rozgrywkami, poniekąd na własne życzenie. Głupio zarobiona czerwona kartka, zmarnowany rzut karny na początku meczu, fatalny błąd przy golu na 1-0 dla Barcelony i potem fatalna niesubordynacja w samej końcówce. Arsenal mógł ten mecz wygrać, i to zdecydowanie, ale znowu zawiódł oczekiwania sztabu szkoleniowego. Na plus należy wyróżnić chyba jedynie postawę Jona Torala, a także Serge'a Gnabry'ego, którzy jako jedyni ciągnęli grę swojego zespołu.

Barcelona: Ondoa - Godswill (c), Rodri Tarín, Juanma, Quintillà - Ortega, Enguene, Huertas (Kaptoum) - Adama (Ebwelle), Munir, Maxi Rolón (Moha)

Arsenal: Iliew - Bellerin, O'Connor, Pleguezelo, Ormonde-Ottewill - Zelalem (Vickers), Olsson (c) - Gnabry (Jebb), Toral (Iwobi), Maitland-Niles - Akpom